Tijdens het BAM Marketing Congress 2024 gaf Kris Hoet, een gerenommeerd expert in creatieve innovatie en transformatie, een lezing over de overdreven focus op technologie en het gebrek aan organisatorische voorbereiding om innovatie werkelijkheid te maken.
Innovatie: de essentiële motor van de moderne economie en de bedrijven van morgen
In 2024 is innovatie niet langer een luxe of een optionele strategie, maar een absolute noodzaak.
“Innovation is now recognized as the single most important ingredient in any modern economy” – The Economist
Toch blijft de kloof tussen ambitie en uitvoering opvallend: hoewel 75% van de bedrijfsleiders innovatie als één van de top drie prioriteiten beschouwt, voelt slechts 20% van de bedrijven zich klaar om het op grote schaal uit te rollen. Waarom bestaat deze kloof? Hoe kunnen we ze dichten?
Innovatie wordt vaak gezien als een oncontroleerbare explosie van creativiteit en is in werkelijkheid gebaseerd op precieze principes, rigoureuze experimenten en een geleidelijke verandering in de bedrijfscultuur.
Think exponentially, Act incrementally
Alles begint met een filosofie: groot dromen terwijl je in kleine stappen vooruitgaat. Deze aanpak staat centraal bij de meest innovatieve bedrijven die erin slagen ambitie te combineren met pragmatisme.
Laten we het voorbeeld van BMW in Duitsland nemen, dat de naamsbekendheid van zijn elektrische voertuigen wilde vergroten. De eerste reclamecampagne, hoewel esthetisch geslaagd, bereikte haar belangrijkste doel niet: een breed publiek bewustmaken van het elektrische aanbod. Door de inhoud opnieuw uit te brengen met meer futuristische beelden en interieurs van auto’s die beter waren afgestemd op de verwachtingen van de consumenten, zag het merk een toename in de bekendheid van zijn elektrische modellen.
De essentiële principes van een innovatiecultuur
Om een organisatie om te vormen tot een motor van innovatie, moet men steunen op vier fundamentele principes:
- Een systematische aanpak hanteren: “Innovatie draait niet alleen om briljante ideeën. Het vereist een kader waarin deze ideeën kunnen ontstaan, getest worden en zich kunnen ontwikkelen”, verklaarde Kris Hoet. Bedrijven moeten systemen opzetten die experimenten aanmoedigen, zonder angst voor falen.
- Innovatie menselijk maken: Technologie moet in dienst staan van de mens. Google heeft bijvoorbeeld zijn spraak-assistent aangepast aan de behoeften van mensen met het syndroom van Down. Door de spraakherkenning aan te passen aan de specifieke kenmerken van hun spraak, bewees Google dat échte innovatie het leven van mensen concreet kan verbeteren.
- Creatief optimisme cultiveren: De meest innovatieve ideeën ontstaan vaak vanuit een positieve mindset. In Chicago wordt improvisatietheater van Second City gebruikt om een eenvoudige maar krachtige les te leren: “omarm elk idee, hoe onvolmaakt het ook is”, en kijk waartoe het kan leiden. Dit creatieve optimisme is essentieel om het potentieel van teams te ontketenen.
“Ideas are fragile when they emerge and often face immediate criticism. You need to turn off this negative bias to allow creativity to flourish.” – Kris Hoet
-
Van strategie naar uitvoering gaan: Een goed idee heeft pas waarde als het snel wordt getest. Elon Musk toont bijvoorbeeld zijn prototypes van humanoïde robots aan het publiek in de vroege ontwikkelingsfases. Deze vroege tests maken het mogelijk om concrete feedback te verzamelen en de innovaties daar op af te stemmen.
“Theory is easy, but execution is what makes all the difference.” – Kris Hoet
Nieuwsgierigheid als motor van innovatie
Naast technische vaardigheden (IQ) en emotionele intelligentie (EQ) is nieuwsgierigheid (CQ) een fundamentele eigenschap geworden. In tegenstelling tot IQ kan nieuwsgierigheid worden ontwikkeld en vormt het een strategische troef voor bedrijven.
Bij Google toonde een interne studie aan dat de best presterende teams hun ideeën ook deelden buiten hun gebruikelijke functies. “De best presterende teams werken niet in silo’s, maar delen hun ideeën met andere afdelingen”, legt Kris Hoet uit. Dit bewijst dat nieuwsgierigheid nieuwe oplossingen voortbrengt en de wendbaarheid van een bedrijf versterkt.
In ons dagelijks leven kan nieuwsgierigheid eenvoudig worden gecultiveerd. Noteer bijvoorbeeld elke dag iets nieuws dat je hebt geleerd, hoe onbeduidend het ook lijkt. Een gewoonte zoals begrijpen waarom de aarde een geur afgeeft na regen (petrichor) kan misschien nutteloos lijken. Toch stimuleert dit een bredere manier van denken en inspireert het tot onverwachte connecties.
Nieuwe gebieden verkennen
Innovatie bloeit vaak in onverwachte omgevingen. De gaming-industrie is hiervan een treffend voorbeeld. In samenwerking met Fortnite dompelde een merk spelers onder in een meeslepende ervaring, waarbij ze een virtueel strand konden verkennen. Elk detail – van de zandkorrels tot de strandwacht – werd zorgvuldig gemodelleerd. Deze aanpak stelde het merk in staat om zich op natuurlijke wijze in de wereld van de spelers te integreren zonder opdringerig over te komen.
Leren van mislukkingen en analyseren van successen
Een cruciaal maar vaak over het hoofd gezien punt is het belang van het analyseren van successen, niet alleen van mislukkingen. Wanneer een experiment slaagt en men de redenen achter dat succes begrijpt, ontstaat de kans om dat effect te herhalen en te versterken.
Een voorbeeld zie je in YouTube-advertenties. Een experiment bestond uit het uitzenden van een zwart scherm gedurende 20 seconden, zonder enige inhoud. Het resultaat? Kijkers bleven geboeid en wachtten af. “Ze waren nieuwsgierig, niet wetend wat er zou komen. Dit toonde aan dat nieuwsgierigheid het natuurlijke reflex om een advertentie over te slaan kon overwinnen”, legt Kris Hoet uit. Dit effect liet zien dat verrassing een krachtig hulpmiddel kan zijn om aandacht te trekken.
Innovatie begint met kleine stappen
Tot slot is het belangrijk te beseffen dat innovatie niet alleen afhankelijk is van grote ideeën of speciale afdelingen. Het begint met kleine acties in het dagelijkse werk.
Of het nu gaat om het testen van een idee binnen je eigen team of het introduceren van een nieuw hulpmiddel, elke stap telt. Wanneer innovatie wordt ingebed in de bedrijfscultuur, wordt het al snel een reflex en zelfs een positieve verslaving.
Conclusie: Innoveren om te transformeren
In een wereld in constante verandering is innovatie geen keuze, maar een noodzaak. De bedrijven die een ambitieuze visie weten te combineren met geleidelijke acties zullen slagen, terwijl ze de mens en nieuwsgierigheid centraal stellen in hun aanpak.
