C Square organiseerde op donderdag 21 november de C Square Summit 2024. Luigi Sementilli, docent, communicator en host, gaf een inleiding over de uitdagingen van communicatie in een voortdurend veranderende wereld. Dit jaar roept hij ons, samen met een aantal experts, op om na te denken over de manier waarop we communiceren en handelen in een steeds meer gedigitaliseerde en complexe samenleving.
Gen Y en Gen Z, volgens Herman Konings
Herman Konings, Change Psychologist & Trend Analyst, was aanwezig in de Proximus Lounge om met ons te praten over de huidige generaties.
Generaties Y (Millennials) en Z worden gekenmerkt door een nieuwe manier van denken over hun bestaan en hun plaats in een steeds meer geglobaliseerde, gedigitaliseerde en onderling verbonden wereld. Deze twee generaties zijn opgegroeid in een omgeving waar informatie snel circuleert, waar sociale interacties online plaatsvinden en waar sociale normen voortdurend veranderen. Ze staan daarom voor andere uitdagingen dan de vorige generaties, die meer geworteld waren in traditionele, lineaire levensmodellen.
De zoektocht naar authenticiteit en het uitdagen van traditionele standaarden
In een digitale wereld, waar iedereen zichzelf opnieuw kan (her)uitvinden via sociale netwerken, raakt het idee van een stabiele identiteit achterhaald. Jongeren bewegen zich tussen verschillende culturele invloeden en gemeenschappen, en benaderen hun leven op een flexibele en experimentele manier. Hun identiteit ontwikkelt zich voortdurend en wordt opnieuw gedefinieerd door de consumptie van online content. Deze vloeibaarheid wordt weerspiegeld in hun waarden, relaties en sociale verplichtingen, waardoor de grens tussen het persoonlijke en het collectieve vervaagt.
In tegenstelling tot vorige generaties zoeken de jongere generaties voldoening op hun eigen voorwaarden en verwerpen ze meedogenloze productiviteit en ongebreideld consumentisme. Ze geven de voorkeur aan authenticiteit en onafhankelijkheid en verwerpen de traditionele idealen van materieel succes, zoals werken, een huis kopen of trouwen. Hun visie op succes wordt bepaald door persoonlijke ervaringen in plaats van het vergaren van materiële goederen. Ze streven ernaar om buiten de gebaande paden te leven, weg van sociale en externe verwachtingen.
“Seks, drugs en rock’n’roll” herbekeken
De uitdrukking “seks, drugs en rock-‘n-roll” symboliseerde de rebellie van de jaren 60 en 70, met een zoektocht naar ontsnapping door buitensporig gedrag. Vandaag de dag herinterpreteren de generaties Y en Z deze rebellie op een subtielere manier, waarbij ze sociale normen uitdagen door nieuwe esthetische codes te creëren, seksuele en genderidentiteit opnieuw te definiëren en sociale rollen te vervagen. Toegang tot het internet en sociale netwerken stelt deze jongeren in staat om zichzelf voortdurend opnieuw uit te vinden, om taboeonderwerpen te verkennen en om deze stelregel te herinterpreteren op basis van hun persoonlijke ervaringen, met een complexere zoektocht naar identiteit, beïnvloed door een verscheidenheid aan culturele waarden.
Een ‘instant’ cultuur en de zoektocht naar betekenis
Generaties Y en Z, ondergedompeld in de onmiddellijkheid van nieuwe technologieën, ervaren een constante versnelling van ervaringen dankzij de onmiddellijke toegang tot informatie en entertainment. Deze overvloed leidt echter vaak tot een ‘digitale burn-out’, waarbij de illusie van vrijheid botst met een gefragmenteerd en veeleisend leven. Desondanks zijn deze jonge mensen op zoek naar een diepere betekenis in hun handelen en raken ze actief betrokken bij sociale, ecologische en politieke doelen, in een zoektocht naar authenticiteit en echte verbinding die verder gaat dan digitaal individualisme.
Julien De Wit & Herman Konings: de uitdagingen en realiteit van Gen Z
De avond werd vervolgd met een dialoog tussen Herman Konings en Julien De Wit (auteur, columnist, publicist en docent). De discussies gingen over de uitdagingen en realiteiten van Generatie Z, met name op het gebied van identiteit, sociale druk en professionele betrokkenheid.
Generatie Z ontwikkelt zich in een maatschappij die gekenmerkt wordt door een identiteit die kneedbaar is maar onder druk staat. Geconfronteerd met sociale verwachtingen en voortdurende vergelijking, versterkt door sociale netwerken, schommelen jongeren tussen autonomie en verlamming, overweldigd door klimaat-, sociale en politieke zorgen.
Hoewel deze generatie zich inzet voor mondiale doelen, kiest ze haar strijd vaak op basis van economische en persoonlijke beperkingen. Bedrijven, die zich bewust zijn van deze spanningen, moeten verder gaan dan oppervlakkige promoties om een omgeving aan te bieden die in lijn is met hun waarden en die een oprechte en blijvende identificatie met hun missie aanmoedigt.
De adoptie van AI in communicatie – resultaten van een onderzoek
Eveline De Ridder, vicevoorzitter van C Square, presenteerde de resultaten van een onderzoek naar artificiële intelligentie in communicatie en business. Dit is wat eruit naar voren kwam:
AI wint terrein in de communicatiesector in 2024, hoewel de adoptie ervan voorzichtig blijft in vergelijking met gebieden zoals marketing. 43% van de professionals ziet het als een evoluerende tool, maar is terughoudend om het volledig te integreren.
AI leidt tot discussie over de financiële impact ervan: het zou de kosten kunnen verlagen door het gebruik van freelancers en externe bureaus te beperken, maar de vraag of AI-investeringen wel of niet moeten worden doorgerekend in tarieven verdeelt professionals. Sommigen pleiten voor prijzen die zijn aangepast aan deze tools, terwijl anderen de nadruk leggen op de efficiëntiewinst die ze met zich meebrengen, waardoor handhaving of verlaging van de kosten gerechtvaardigd is.
Tot slot wordt AI gezien als een belangrijke hefboom voor efficiëntie, waarmee processen kunnen worden geoptimaliseerd en aan de verwachtingen voor snelheid en kwaliteit kan worden voldaan, hoewel dit de spanningen over de verdeling van de voordelen tussen bureaus, freelancers en klanten aanwakkert.
Polarisatie en maatschappelijke kwesties verzoenen in bedrijfscommunicatie
Marielle Rogie (hoofd communicatie en marketing van Brussels Airport), Colas Van Moorsel (professor aan het IHECS en oprichter van de zender ‘autrement’), Isabella Lenarduzzi (oprichter en directeur van JUMP) en Joeri Thijs (woordvoerder en beleidsadviseur bij Greenpeace België) wisselden van gedachten over hoe bedrijven communiceren over maatschappelijke en milieukwesties, met een bijzondere focus op maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO) en crisisbeheer.
Dit is wat we kunnen leren van deze paneldiscussie:
Communicatie speelt een sleutelrol in het beheersen van maatschappelijke crisissen en moet worden geanticipeerd en gepland in plaats van reactief te zijn. Een proactieve aanpak maakt het mogelijk om deze situaties effectiever te beheersen en de geloofwaardigheid van bedrijven te versterken. In het licht van toenemende polarisatie moeten bedrijven op een respectvolle manier naar activisten luisteren en opportunistische acties vermijden, anders lopen ze het risico hun legitimiteit te verliezen. Hun communicatie moet deel uitmaken van een authentiek engagement op lange termijn, gericht op het aanmoedigen van echte verandering terwijl polariserende retoriek wordt vermeden.
Voor de communicatie professionals van morgen zijn drie vaardigheden essentieel:
- Het begrijpen van structurele en methodische problemen om de complexiteit ervan in hun verhalen te integreren.
- Het ontwikkelen en van positieve visies die de ecologische transitie wenselijk maken.
- Het hanteren van een kritische houding tegenover massa-informatie en gepolariseerde debatten.
Naast het aanbieden van betere informatie moeten zij collectieve verhalen helpen transformeren om actie aan te moedigen.
Conclusie
De C Square Summit 2024 belichtte de huidige uitdagingen van communicatie in een steeds complexere wereld. De discussies benadrukten het belang van proactieve en authentieke communicatie, voornamelijk met het oog op maatschappelijke problemen, milieuproblemen en polarisatie. De toepassing van AI, de betrokkenheid van jongere generaties en de noodzaak voor bedrijven om zich duurzaam in te zetten waren belangrijke punten, die opriepen tot een evolutie om een echte en zinvolle verandering teweeg te brengen.
